La monographie européenne retient deux usages de la feuille de ginkgo : le déclin cognitif lié à l’âge et la démence légère, avec un extrait standardisé à 240 mg par jour pendant au moins 8 semaines, et, en usage traditionnel, les jambes lourdes et les mains ou pieds froids. Le ginkgo augmente le risque de saignement : avis médical sous anticoagulant, arrêt 3 à 4 jours avant une chirurgie, pas d’extrait pendant la grossesse.
Les bienfaits du ginkgo biloba reconnus par l’Agence européenne des médicaments tiennent en deux indications, avec deux préparations différentes. Avant de les détailler, les situations où il vaut mieux s’en passer.
Avant les bienfaits : qui doit s’en passer
Le ginkgo peut augmenter la tendance au saignement. C’est la précaution qui domine toutes les autres, et elle concerne beaucoup de personnes à l’âge où la plante est tentante.
Sous anticoagulant ou antiagrégant plaquettaire (aspirine au long cours, clopidogrel, anti-inflammatoires), le ginkgo ne se prend qu’après avis médical. Il s’arrête par précaution 3 à 4 jours avant une chirurgie. L’extrait est contre-indiqué pendant la grossesse, déconseillé pendant l’allaitement et avant 18 ans. Chez une personne épileptique, la survenue de crises n’est pas exclue, et l’association avec l’éfavirenz, un antirétroviral, est déconseillée.
Prenez-vous un traitement qui fluidifie le sang ? Si oui, la question se pose au médecin avant la première gélule, pas après. Le même raisonnement vaut pour certains aliments et anticoagulants.
Deux usages, deux statuts
La monographie européenne sur la feuille de ginkgo, adoptée le 28 janvier 2015 par le comité des médicaments à base de plantes, distingue deux niveaux de reconnaissance.
L’usage bien établi repose sur des études publiées. Il vise l’amélioration du déclin cognitif lié à l’âge et de la qualité de vie dans la démence légère, avec un extrait sec précis, raffiné et quantifié selon la Pharmacopée européenne.
L’usage traditionnel repose sur l’ancienneté de l’emploi, pas sur des essais. Il vise le soulagement des jambes lourdes et de la sensation de mains et pieds froids liés à des troubles circulatoires mineurs, une fois qu’un médecin a écarté une cause sérieuse. La préparation est la feuille en poudre. C’est la même lecture d’une monographie pour la sauge : une reconnaissance officielle, de deux ordres différents.
Les doses et les délais
Les quantités ci-dessous sont celles de la monographie, pour les adultes et les personnes âgées.
| Usage | Préparation | Dose | Délai et suivi |
|---|---|---|---|
| Déclin cognitif lié à l’âge, démence légère | Extrait sec raffiné et quantifié | 120 à 240 mg par prise, 240 mg par jour | Au moins 8 semaines ; sans amélioration à 3 mois, le médecin réévalue |
| Jambes lourdes, mains et pieds froids | Feuille en poudre | 250 à 360 mg par prise, 750 mg par jour | Consulter si les symptômes durent plus de 2 semaines |
240 mg d’extrait par jour pendant au moins huit semaines : c’est sur ce schéma que porte l’usage bien établi. Il ne permet pas de conclure qu’une prise plus courte, ou d’une autre préparation, produit le même effet.
Extrait standardisé ou complément : pas le même produit
L’extrait de l’usage bien établi est défini avec précision : un rapport de 35 à 67 kilos de feuille pour un kilo d’extrait, obtenu avec un solvant donné, et des teneurs contrôlées en flavonoïdes et en lactones terpéniques.
Un complément alimentaire au ginkgo n’est pas tenu à cette définition. Deux produits affichant « 120 mg de ginkgo » peuvent contenir l’un de l’extrait standardisé, l’autre de la feuille broyée. L’étiquette doit préciser lequel ; sans cette précision, l’usage bien établi ne s’applique pas.
Ce que le ginkgo ne fait pas
Les pages les mieux classées prêtent au ginkgo un éventail bien plus large. Plusieurs promesses reviennent, et aucune ne figure dans la monographie.
- les acouphènes ;
- le mal des montagnes ;
- la tension artérielle ;
- la concentration chez l’adulte jeune ;
- l’éclat de la peau.
Leur absence ne prouve pas que le ginkgo n’a aucun effet sur ces points : elle signifie que les données n’ont pas suffi à les faire reconnaître.
Effets indésirables
La monographie classe les maux de tête parmi les effets très fréquents de l’extrait, les vertiges et les troubles digestifs parmi les effets fréquents. Des saignements d’organes ont été rapportés, à une fréquence inconnue.
Des saignements inhabituels, du nez, des gencives ou dans les selles, imposent d’arrêter et de consulter.
Avant d’en prendre
Vérifiez vos traitements avec votre médecin ou votre pharmacien, choisissez un extrait standardisé si l’objectif est la mémoire, comptez au moins huit semaines avant de juger, et arrêtez trois à quatre jours avant toute chirurgie.
Sources
- Agence européenne des médicaments, comité des médicaments à base de plantes, monographie européenne sur Ginkgo biloba L., folium, EMA/HMPC/321097/2012, adoptée le 28 janvier 2015
